大部分老年人，尽管其中有些人在年轻的时候对自己的子女可能并不十分关心，但一到老年，往往会特别喜爱孩子，尤其对自己的孙子女或外孙子女更是百般钟爱。这种所谓“隔代亲”的现象，是老年人在孙子身上童心复现的表现，也是老年人过去工作繁忙、无暇顾及儿女、而在离退休后在第三代身上所作的补偿性感情投入。老年人的这种心理，既是当好祖辈的精神动力，又是当不好祖父母的重要原因。因为这样做的结果，有可能形成或加大与成年子女的代沟。
以下几点建议可供想当好祖父母的老年人参考:①祖父母对第三代的喜爱绝不可过分，以致成为对孩子有害的溺爱。老年人有必要坚持控制住自己的“宠劲”，不要给第三代过多的礼品。否则，年轻父母们辛勤培养孩子成为有教养、‘懂规矩、知俭朴等良好品行的努力可能受到影响，甚至遭到破坏。②祖父母可以作为家庭的顾问，给子女以意见、建议或劝告，但不要直接插手解决有关孙子女的问题。他们可以与孙子女一起玩，解答孩子好奇心提出的问题，帮助他们分析一般的是非，引导他们如何阅读好书，但不要越权去承担起孩子父母的责任。孩子调皮、犯了过失，要送他们回父母身边，然后悄悄离开。③ 孩子的父母在管教孩子的时候，祖父母有不同的看法，不要当着孩子的而表示出来，那样不但会激怒孩子的父母，加深代沟，也会使孩子在自己有缺点而又不愿改正时有钻空子的可能，还容易造成年轻父母的教育前功尽弃。所以，明智的爷爷奶奶都是在背后同自己的子女进行交流。
